Se c’è un posto a Londra che non dorme mai, quello è Piccadilly Circus. Situata nel cuore pulsante del West End, questa piazza è molto più di un semplice incrocio: è un simbolo della Londra moderna, viva e sempre in movimento. Le sue luci al neon, i cartelloni pubblicitari digitali e il costante via vai di persone la rendono un’esperienza da non perdere, soprattutto di sera, quando tutto brilla.
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📜 Una storia curiosa
Il nome "Piccadilly" sembra derivare da un particolare tipo di colletto, il “piccadill”, in voga nel XVII secolo. Un certo Robert Baker, sarto di successo, fece fortuna vendendoli proprio in quest’area: tanto che la zona prese il nome dal suo prodotto di punta.
La parola "Circus", invece, si riferisce alla forma circolare originale dell’incrocio. Già nel XVIII secolo, Piccadilly era considerata una zona elegante, ricca di boutique e residenze signorili.
Nel XIX secolo, con l’apertura del Criterion Theatre, della Royal Academy of Arts e del London Pavilion, l’area divenne uno dei principali centri culturali e di intrattenimento della città.
🌆 Perché visitarla oggi
Oggi Piccadilly Circus è uno dei luoghi più fotografati di Londra. È impossibile non fermarsi a scattare una foto davanti agli iconici schermi digitali, oppure sedersi ai piedi della fontana per osservare il flusso costante di londinesi, turisti, artisti di strada e performer.
L’area è anche un ottimo punto di partenza per esplorare Regent Street, Leicester Square, Soho e Covent Garden. Inoltre, la stazione della metropolitana di Piccadilly Circus è uno snodo centrale che collega molte delle attrazioni principali della città.
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💘 La statua di Anteros (non Eros!)
Al centro della piazza si trova la Fontana Shaftesbury Memorial, sormontata dalla celebre statua comunemente chiamata “Eros”. Ma in realtà, il personaggio raffigurato è Anteros, fratello di Eros e simbolo dell’amore altruista e ricambiato.
Eretta nel 1893 per commemorare il conte di Shaftesbury, è diventata nel tempo un punto di riferimento, fotografatissima e protagonista di film, spot pubblicitari e videoclip musicali.
🎭 Cosa fare nei dintorni di Piccadilly Circus
Piccadilly Circus è un crocevia perfetto per esplorare alcune delle zone più vivaci e affascinanti del centro di Londra. Ecco alcune idee su cosa fare a pochi passi dalla piazza:
- Regent Street: una delle vie dello shopping più famose al mondo, ideale per chi ama la moda, i flagship store e l’architettura in stile Regency.
- Soho: quartiere creativo e multiculturale pieno di ristoranti, caffè, locali notturni, teatri alternativi e street art. Perfetto per uscire la sera.
- Leicester Square: il regno del cinema e dell’intrattenimento, sede di anteprime mondiali e teatro di performance di strada ogni giorno.
- Chinatown: un angolo d’Oriente nel cuore di Londra, dove puoi gustare ravioli, bubble tea e fare shopping tra lanterne rosse e insegne colorate.
- National Gallery & Trafalgar Square: a circa 10 minuti a piedi, perfetti per ammirare capolavori di Van Gogh, Monet e Caravaggio... gratuitamente!
Insomma, da Piccadilly puoi raggiungere in pochi minuti alcune delle attrazioni più amate della capitale. E la cosa più bella? Basta camminare per scoprire angoli nascosti, vetrine iconiche e scorci da fotografare!
