The Prospect of Whitby: Il Pub sul Fiume più Antico di Londra
Situato nel quartiere di Wapping, il Prospect of Whitby è un pub che incarna secoli di storia, leggende di pirati e racconti di fantasmi. Con origini risalenti al 1520, questo locale è un punto di riferimento imperdibile per chi visita Londra. La sua atmosfera storica e la vista sul Tamigi lo rendono una meta affascinante per tutti.
Origini e Storia
Fondato nel 1520, il Prospect of Whitby iniziò la sua vita come una taverna per marinai, originariamente chiamata "The Pelican". La sua vicinanza al fiume Tamigi lo rese un luogo popolare per contrabbandieri, ladri di fiume e criminali locali. La cattiva reputazione del pub lo portò a essere ribattezzato "The Devil's Tavern", un nome che rifletteva la clientela poco raccomandabile che vi si radunava.
Nel XVIII secolo, il pub subì un incendio che distrusse l'edificio originale. Dopo la ricostruzione, il locale assunse il nome attuale, "Prospect of Whitby", in onore di una nave carboniera che attraccava frequentemente nei pressi. Questo cambiamento di nome si dice sia stato influenzato dalla frequente richiesta degli avventori, che venivano indirizzati al pub dicendo di cercare "il pub accanto al Prospect of Whitby".
La Vicinanza all’Execution Dock
Il Prospect of Whitby si trova a pochi passi dall'Execution Dock, un luogo infame dove tra il 1600 e il 1800 venivano impiccati pirati e criminali di mare. Tra i condannati più noti c'era il pirata William Kidd, il cui corpo veniva esposto per tre maree consecutive per intimorire i marinai. Si narra che il "Giudice Impiccante" Jeffreys, noto per le sue condanne senza pietà, osservasse le esecuzioni dal balcone del pub, aggiungendo un'atmosfera inquietante e storica al locale.
Celebri Visitatori e Leggende
Nel corso dei secoli, il Prospect of Whitby ha attratto numerosi visitatori illustri. Charles Dickens è stato un frequente avventore, così come il diarista Samuel Pepys, che spesso condivideva aneddoti sulle sue esperienze. Inoltre, gli artisti J.M.W. Turner e James McNeill Whistler hanno trovato ispirazione nelle vedute del Tamigi e nel pub stesso, realizzando opere d'arte che catturano l'essenza di questo luogo storico.
Un aneddoto curioso racconta che il pub possa essere stato il primo luogo in cui è stata introdotta la pianta di fucsia in Inghilterra. Si dice che un giardiniere locale abbia acquistato una talea da un marinaio in cambio di un bicchierino di rum, dando inizio alla coltivazione di questa pianta nel suo orto.
Un Pub Infestato
Oggi, il Prospect of Whitby è noto anche per la sua atmosfera infestata. Le leggende parlano di vari fantasmi, tra cui Mary Frith, conosciuta come "Moll Cutpurse", una famosa ladra e madame del XVII secolo, e del temuto Giudice Jeffreys. Avvistamenti di apparizioni, come una donna vestita in modo appariscente che cammina tra i tavoli e l'ombra del giudice che beve un bicchiere di vino, sono solo alcune delle storie raccontate dagli avventori.
Riferimenti nella Cultura Popolare
Il Prospect of Whitby ha fatto la sua apparizione in vari programmi televisivi, tra cui Only Fools and Horses, dove i protagonisti cercano lo zio Albert, e Whitechapel, una serie thriller che ha mostrato una scena inquietante nei pressi del pub. Questi riferimenti hanno contribuito a cementare il suo status come uno dei pub più iconici di Londra.